Большая часть работы по защите будущего производства кофе в условиях изменения климата связана с поиском и/или созданием новых сортов. Часто кофейные растения выращиваются для более высокой устойчивости к высоким температурам, засухе, кофейной ржавчине и в направлении повышения урожайности. Но стартап Lilliput Technologies в новых сельскохозяйственных технологиях использует другой подход. Ими создан новый биополимер, который демонстрирует большие перспективы в защите кофейных растений от повышенной жары.

Биополимеры - это натуральные, биоразлагаемые вещества, полученные из возобновляемых биологических ресурсов, таких как растения и бактерии. Они предлагают экологически чистые альтернативы традиционным полимерам на основе нефти. Как сообщает AgTechNavigator, новый биополимер называется Lillishield. Согласно утверждению представителей компании, большинство биологических препаратов работают путем смягчения биотических стрессов на растениях, ущерба, «наносимого живыми организмами, включая грибы, бактерии, нематоды, насекомые, вирусы и вироиды. С другой стороны, новый биполимер стремится бороться с абиотическими стрессами, которые включают в себя неживые факторы окружающей среды, такие как засуха, экстремальные температуры, соленость, тяжелые металлы или интенсивный солнечный свет». Другими словами, изменение климата.

Этот препарат вырабатывается в жидкой форме, не требует специального оборудования и распыляется непосредственно на кофейные растения, где он работает, чтобы защитить их от дополнительного теплового стресса, блокируя 70-90% UR и ИК-излучения. Избыток тепла возвращается в атмосферу, прежде чем он может повредить растение. Все это время биополимер не мешает процессам фотосинтеза растений.

И есть дополнительные преимущества. Согласно тестам, при защите от избыточного тепла потребность в воде может снизиться до 60%, что было бы особенно полезно для сельских производственных общин, где водные ресурсы и орошение крайне ограничены.

Когда саженцы кофе переносят из питомника в условия открытого поле, они сильно страдают, и это их самая уязвимая стадия развития. И именно здесь фермеры также сталкиваются с самым высоким риском, потому что им нужно вложить много труда в подготовку полей.

В настоящее время стартап наращивает предпосевной раунд финансирования и находится в процессе подачи заявки на патенты США для продолжения полевых испытаний продукта.

По мнению экспертов, новый полимер - это захватывающее и потенциально революционное событие для производителей кофе. Вместо того, чтобы выкорчевывать кофейные растения, которые приходится заменять сортами,  более устойчивыми к изменениям климата, затрачивать много труда, терять время и доход, пока новые деревья не начнут плодоносить, производители смогут продолжать выращивать знакомые им сорта без перерыва. Если это станет возможным и при этом экологически безопасным, правила и технологии выращивания кофе могут сильно измениться.