Международное исследование, представляющее собой новаторский проект, направлено на разработку стратегий минимизации климатогенных угроз в чайной индустрии, включая засухи и снижение урожайности. Ключевым элементом проекта стало изучение исторических образцов чайных листьев, хранящихся в гербарии Королевских ботанических садов Кью в Великобритании. Эти уникальные образцы, собранные на Шри-Ланке более двух столетий назад, формируют ценный генетический банк данных, который служит основой для селекции новых сортов чая, обладающих повышенной устойчивостью к засушливым условиям.

Глобальное потепление создает значительные вызовы для чайной индустрии, которая является важным источником занятости и экономического благосостояния для миллионов людей по всему миру. Чайные культуры, являясь высокочувствительными растениями, подвержены воздействию экстремальных погодных условий, таких как засуха, высокая температура и климатические аномалии, что может привести к деградации как молодых саженцев, так и зрелых плантаций.

Исследование фокусируется на идентификации и селекции сортов чая, наиболее адаптированных к условиям дефицита водных ресурсов. Основной целью данного проекта является разработка новых сортов, способных поддерживать стабильные объемы и качество производства чая в условиях климатической нестабильности.

Коллекция гербария Королевских ботанических садов Кью, насчитывающая более семи миллионов засушенных растений, представляет собой уникальный научный ресурс. Доктор Каспар Чейтер, специалист садов, отмечает: "Эти образцы являются ценным источником информации о климатических условиях прошлого, болезнях чайных культур и их генетическом разнообразии. Проводимое исследование является примером того, как новейшие научные методы могут быть интегрированы в агрономическую практику для адаптации сельского хозяйства к климатическим изменениям. Производство чая играет важную роль в экономике Шри-Ланки и других стран-производителей, а также является значимым фактором для миллионов потребителей по всему миру".

Эксперты утверждают, что успешная реализация данного проекта имеет стратегическое значение не только для стран-производителей, но и для глобального потребительского рынка. В России, как одной из крупнейших чаепотребляющих стран, также наблюдается рост климатических рисков для сельского хозяйства. В этой связи российские специалисты подчеркивают необходимость проведения междисциплинарных исследований для обеспечения продовольственной безопасности и адаптации аграрного сектора к изменяющимся климатическим условиям, пишет источник.