Сейчас в Европе насчитывается более 100 чайных ферм – на Азорских островах, в Англии, Италии, Франции и Нидерландах. Сегодня чай самый потребляемый напиток в мире после воды.

Долгое время выращивание чая в Германии считалось практически невозможным. Однако в районе г. Цоссен (Zossen) (земля Бранденбург, муниципалитет Шюнов (Schünow) сейчас строится первая в Германии масштабная чайная плантация. Семья фермеров из Шюнова запустила дерзкий проект 2 года назад.

- Мы специально искали подходящий участок земли в районе к югу от Берлина, потому что почвы там кислые и поэтому очень подходящие, — рассказала бывший винодел Антье Кюнле. — Мы совсем не знали Шюнов, но нашли там ферму с конюшнями и большими сельскохозяйственными площадями и купили ее.

В ноябре 2023 года на плантации, занимающей около 6,4 гектара, была построена первая крупная стеклянная теплица. Необходимая энергия вырабатывается с помощью воздушного теплового насоса. Солнечные батареи поставляют электроэнергию. Это климатически нейтрально, говорит Кюнле.

Через месяц после завершения строительства теплицы команда из 3 человек начала посадку более 200 тысяч семян.

- Мы сосредоточились на сортах, которые происходят из районов выращивания в Азии с похожими климатическими условиями, — объясняет хозяйка.

Теплица обеспечивает чайным растениям оптимальные условия – тепло, достаточное количество солнца, высокую влажность и продуманную систему полива. Это приносит свои плоды: благодаря напольному подогреву всхожесть почти 100%, но в предварительных испытаниях она составила всего 20–30%.

Семена уже выросли в первые 200 тысяч молодых растений на посадочных столах. Теперь рассаду пересаживают в горшки.

- У них есть один год, чтобы продолжить рост и образование корней — они находятся в теплице или в туннелях, — объясняет Кюнле.

- Мы хотим, чтобы чайные растения находились полностью на открытом воздухе. Но никто в Германии не делал этого раньше – у нас иногда бывает сильное солнце летом и мороз зимой – мы должны найти выход из положения.

На первом участке уже 10 тысяч растений, а второй должно быть засажено к концу посевного сезона осенью. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ФАО, в 2023 году во всем мире было собрано более 32 миллионов тонн чайного листа, почти половина из них — в Китае. Самое высокое потребление чая на душу населения – в Турции (3,16 кг/год). В Германии потребление чая составляет 0,07 кг в год. Это примерно 68,2 литра. Ежегодно в Германию импортируется 50 тысяч тонн чая.