По словам источников, Совет по чаю Бангладеш (BTB) хочет, чтобы чай был признан сельскохозяйственной культурой, чтобы способствовать развитию отрасли и преодолению существующих кризисов.

Недавно в письме BTB обратился к министерству торговли с просьбой обсудить этот вопрос на заседании кабинета министров. Однако оно уже давно оказывает давление на правительство с этой целью.

Сельскохозяйственные товары, включая бобовые, масличные, специи и кукурузу, имеют право на банковские кредиты с процентной ставкой 4,0%. Но это не относится к чаю, поскольку он не классифицируется как сельскохозяйственный продукт.

Совет по чаю заявил, что чай можно превратить в устойчивую и прибыльную отрасль, если его классифицировать как сельскохозяйственную продукцию и предоставлять кредиты с более низкими процентными ставками.

Чай в Бангладеш известен как трудоемкая, экспортно-ориентированная и импортозамещающая отрасль. Он играет особую роль в экономике, являясь импортозамещающим товаром, принося экспортную прибыль и сокращая бедность, предоставляя рабочие места неквалифицированному населению в отдаленных районах.

По данным BTB, в 2023 году в стране было произведено около 102,93 млн кг чая. Из них 101,89 млн кг было использовано для внутреннего потребления, а остальное — на экспорт.

Цена на аукционе чая в тот сезон составила 171,24 така за кг. Соответственно, стоимость аукциона 102,93 млн кг чая составила 17,62 млрд така. Доля внутреннего потребления была оценена в 17,44 млрд така, а экспортная часть — в 178 млн така.

В письме BTB в министерство торговли говорится, что если производство чая будет прервано или сократится, то объем импорта составит около 10–20 млрд така в год в иностранной валюте.

Полевые работы на чайных плантациях, а именно выращивание саженцев чая, посадка, уход, обрезка и сбор урожая, составляют 60 процентов от общей деятельности отрасли и относятся к сельскохозяйственным работам. Обработка листьев зеленого чая составляет оставшиеся 40 процентов, что является промышленной работой, говорится в письме.

Чтобы сохранить занятость и справедливые условия труда, а также получать кредиты с более низкими процентными ставками, чай следует отнести к категории 100-процентной сельскохозяйственной продукции, отметили в BTB.

«Недавно мы получили письмо BTB. Мы планируем вскоре написать в министерство сельского хозяйства по этому поводу», — сообщил представитель министерства торговли.

Коммерческое выращивание чая в Бангладеш началось в XIX веке с целью экспорта.

Благодаря экономическому развитию, урбанизации и росту доходов на душу населения потребление чая на душу населения возросло многократно. В результате почти 99 процентов от общего объема производства в 2023 году было использовано для внутреннего потребления.

Производство чая в стране выросло почти на 50 процентов за последние 10 лет. Но из-за роста цен на удобрения, пестициды, газ и электроэнергию, а также зарплат рабочих, себестоимость продукции также выросла.

С другой стороны, цены на чай на аукционе не росли такими темпами. В результате, плантаторам стало сложно покрывать свои операционные расходы из-за сокращения доходов, говорят инсайдеры отрасли.

Большинство чайных плантаций испытывают трудности с регулярной выплатой заработной платы рабочим. По словам инсайдеров, это вызвало волнения среди рабочих и привело к закрытию многих плантаций, в том числе плантаций National Tea Company.

Ранее постоянная комиссия при министерстве охраны окружающей среды предложила признать каучук сельскохозяйственным товаром.