На Международном круглом столе в Ухане, Китай, представители России, Монголии и Китая обсудили усилия по охране и популяризации культурного наследия Великого Чайного пути, который также проходил через Иркутск. В мероприятии приняли участие делегации из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Иркутска и Улан-Батора.

Как рассказала начальник отдела архитектуры службы по охране объектов культурного наследия Иркутской области Ирина Белая, иркутская делегация представила доклад на тему «История Чайного пути через г. Иркутск», в котором рассказали о первых чайных магазинах и известных сибирских купцах, таких как Пономарев, Хаминов, Родионов и Кузнецов, внесших значительный вклад в чаеторговлю и развитие промышленности города.

Китай предложил включить Великий Чайный путь в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, на что согласились участники круглого стола. Страны солидарно решили усилить защиту культурного наследия вдоль маршрута, продолжить исследования и популяризировать его ценности для будущих поколений, а также повысить международное сотрудничество для укрепления добрососедских отношений между странами-участницами.

Великий Чайный путь был важным торговым маршрутом в Евразии, и с 17 по 20 века Иркутск стал одним из ключевых центров чайной торговли в России. Город стал местом, где чай из Китая поступал для дальнейшего распространения по стране, а также возникли новаторские фабрики по расфасовке чая. В Иркутске сохранилось множество зданий, связанных с Великим чайным путем, среди которых Покровская церковь на ул. Рабочего Штаба, дом 29; место расположения утраченного надгробия-часовни на могиле купца Павла Пономарева в ограде Покровской церкви и другие объекты, имеющие статус культурного наследия. Специалисты службы по охране объектов культурного наследия отмечают, что многие из этих зданий могут быть отреставрированы, и уже ведется работа по восстановлению Покровской церкви. В городе также функционирует «Музей чая» в Музее истории Иркутска