В последние дни на чайной плантации Западного озера Лунцзин в Ханчжоу работал специальный сборщик чая. Это первый в мире робот для сбора чая. Он использует две механические руки, способные двигаться вперед и назад в поиске чайных почек. Когда он находит одну из них, он использует ножницы и всасывающее устройство, прикрепленное к концу его механической руки, чтобы срезать и взять чайную почку.

Один из членов группы исследований и разработок сообщил, что робот для сбора чая оснащен парой 3D-глаз, которые могут автоматически определять нежные чайные листья с помощью технологии искусственного интеллекта. Он также пояснил, что эта технология в искусственном интеллекте называется глубоким обучением. Необходимо сначала сделать много фотографий, чтобы сообщить машине, какие цели она может выбрать, и когда фотографий будет достаточно, машина сама обучится. Технология также постоянно совершенствуется.

После трех лет разработки робот был обновлен до пятого поколения, и ему требуется всего 1,5 секунды, чтобы срезать чайную почку с точностью 86 %.

Как отмечает эксперт по чаю, включенный в разработку робота, решена одна проблема, но необходимо продолжать работу над тем, чтобы на практике использовать это новшество.  Одна проблема, требующая решения, — эффективность и качество сбора чая, а другая — стоимость машины.

В последние годы в чайной промышленности широко применяется механизация. Для внесения удобрений и борьбы с вредителями используются дроны, горные поезда помогают перевозить товары, а машины для обжаривания чая используются почти на каждой чайной плантации Лунцзин в провинции Чжэцзян. Однако сбор чая премиум-класса по-прежнему зависит от ручного труда. Главный научный сотрудник национальной технологической системы чайной промышленности в связи с этим сказал, что фундаментальное решение для сельского хозяйства заключается в механизации.