Каждая из двух самых многонаселeнных стран мира пытается себе присвоить первенство в одомашнивании этого растения и нарождении самой культуры чаепития. Поговорка чай не водка, много не выпьешь в Китае не работает. В парке Золотого бамбука под Шанхаем китайцы пьют его уже целый день и все равно просят добавки. Здесь наливают бесплатно - фестиваль организован по случаю решения центральных властей объявить чай официальным напитком КНР. Чжан Литао, dсекитайский международный центр по изучению чайной культуры: Даешь китайскую чайную культуру! Только она истинная - потому что верная . На самом деле, китайцам надо срочно наверстать упущенное. Странно, но факт: первой инициативу сделать чай своим государственным напитком проявила Индия. Теперь доказывай, что настоящей колыбелью этой удивительной культуры все-таки является Китай. Первый шаг в правильном направлении. Организаторы фестиваля объявили: в высшем образовании КНР появилась новая дисциплина. Это - чайная культура . Теперь ее преподают в специальном институте, который открылся в Шанхае. Студентов учат не только основам производства, но еще эстетике и социологии чая. Часть экзамена на бакалавра - виртуозное владение старинным длинноносым чайником. Движения настоящего мастера должны быть точны, как у фехтовальщика. Неспособных к этому искусству просто отчисляют. Говорят, этот предмет изучают даже в отряде космонавтов. Китайские космонавты - настоящие гурманы. Но четкого ответа на вопрос - Зачем пить на орбите именно зеленый чай ? - они так и не дают. Может быть - просто для удовольствия. А может быть - здесь есть какая-то тайна. Не зря же первый астронавт КНР Ян Ливэй в одном из интервью так и сказал журналистам: Жизнь в космосе полна тайн . Ян Ливэй, старший полковник космический войск КНР: У мня на орбите была и говядина с кожурой апельсина, и шарики из мяса каракатицы. Я же, по совету начальства, налегал на чай . Что и понятно. Чай для китайца - это не просто вкусный и полезный напиток, который, согласно новым медицинским данным, помогает худеть, бороться с холестерином, гипертонией и другими болезнями. Это - приглашение к наслаждению и расслаблению. Здесь и сейчас. Поэтому у настоящего любителя чая всегда наготове должны быть специальный чайный столик и талисманы - бессмертный мальчик из народного фольклора и трехлапая лягушка с монетой во рту. Долголетие и богатство - вечные добродетели всех правильных китайцев, которые на вопрос Без чего нельзя жить? всегда отвечают: Конечно, без чая .